El cineasta franco-egipcio Namir Abdel Messeeh presenta su documental híbrido autobiográfico Life After Siham en la sección de Proyecciones Especiales del Festival Internacional de Cine de El Cairo (CIFF) los días 19 y 20 de noviembre. Esta proyección especial en El Cairo es un tributo profundamente personal para Messeeh, cuyos padres fueron forzados al exilio en Francia en los años 70 por razones políticas, tras el encarcelamiento de su padre bajo el régimen de Nasser por sus afiliaciones comunistas.
Tras su aclamado estreno mundial en ACID en el Festival de Cannes 2025, la película ha forjado una carrera exitosa en festivales, incluyendo IDFA, Turín y Marrakech, y recientemente ganó el Premio El Gouna Star al Mejor Documental Árabe.
Cine como Supervivencia y Legado
Messeeh confesó a Variety que el proyecto, que abarcó más de una década, se convirtió en un acto de supervivencia tras la muerte de su madre, Siham, en 2014. El director había comenzado a trabajar en un guion de ficción, pero el dolor lo llevó a dejarlo por años. La insistencia de un amigo y la necesidad de mantener viva la memoria de su madre («para decir que ella sigue aquí») lo impulsaron a transformar el proyecto en un documental.
El director decidió rodar nuevas escenas con su padre antes de que este también falleciera en 2023, y utilizó la herencia de su padre para financiar la producción. Durante el montaje, el equipo optó por desechar la ficción y, en su lugar, utilizar imágenes de archivo de películas clásicas egipcias dirigidas por Youssef Chahine. Messeeh explicó que esto le permitió, de alguna manera, cumplir la promesa y el deseo de su madre de hacer una «película de verdad», transformando a sus padres en héroes ficticios del cine.
El Regreso al Corazón de Egipto
Para Messeeh, proyectar la película en Egipto tiene una trascendencia emocional inmensa. «Es como traer a mis padres de vuelta a Egipto«, afirmó, explicando que el exilio fue un doloroso evento, pero que en sus corazones, siempre vivieron en su tierra natal.
La reacción del público egipcio, primero en El Gouna y ahora en El Cairo, ha sido conmovedora. Aunque el filme aborda temas de amor y muerte que a menudo son tabú en público, Messeeh relata: «Hubo un cambio y el público se sintió con derecho… a aceptar las emociones que ellos mismos experimentaron… Había espectadores que se acercaban a mí, que vinieron a abrazarme y a besarme. Extraños». El Festival de El Cairo, en particular, ofrece una plataforma crucial para que su familia y el público en general tengan acceso a este íntimo homenaje.